Il Parkinson è una malattia progressiva del sistema nervoso che colpisce il movimento. I sintomi iniziano gradualmente, a volte iniziando con un tremore appena percettibile in una sola mano. Oltre ai tremori, la malattia provoca comunemente anche rigidità o rallentamento nei movimenti. I sintomi della malattia di Parkinson peggiorano con il progredire delle condizioni nel tempo.
I sintomi del Parkinson
I principali sintomi del Parkinson sono:
- Tremore agli arti
- Rigidità degli arti e del tronco
- Lentezza nei movimenti
- Equilibrio e coordinazione alterati
Altri sintomi possono includere depressione e altri cambiamenti emotivi; difficoltà a deglutire, masticare e parlare; problemi urinari o costipazione; problemi della pelle; e disturbi del sonno.
I sintomi e il tasso di progressione della malattia differiscono da persona a persona. I primi sintomi della malattia sono lievi e si verificano gradualmente. Ad esempio, le persone colpite possono avvertire lievi tremori o avere difficoltà ad alzarsi da una sedia. Potrebbero notare anche una lentezza nell’eloquio e difficoltà nella scrittura.
Le persone con Parkinson spesso sviluppano un’andatura “parkinsoniana” che include la tendenza a piegarsi in avanti, piccoli passi veloci e una ridotta oscillazione delle braccia. I sintomi spesso iniziano su un lato del corpo o anche in un solo arto. Con il progredire della malattia, alla fine, vengono colpiti entrambi i lati del corpo.
La cause
Nelle persone affette dal morbo, alcune cellule nervose del cervello si danneggiano o muoiono gradualmente. Molti dei sintomi sono dovuti a una perdita di neuroni che producono la dopamina, una sostanza chimica che agisce da messaggero tra le diverse aree del cervello responsabili del controllo e della coordinazione dei movimenti. Quando il livello di dopamina decresce, la persona perde gradualmente il controllo del proprio corpo.
Diversi fattori sembrano essere causa della malattia:
Cause genetiche: i ricercatori hanno identificato mutazioni genetiche specifiche che possono causare la malattia di Parkinson. Alcune variazioni genetiche sembrano aumentare il rischio di malattia di Parkinson.
Fattori ambientali: l’esposizione a determinate tossine può aumentare il rischio di una successiva malattia, ma il rischio è relativamente basso.
Il Parkinson è causato da una combinazione di geni, influenze ambientali e stile di vita. L’interazione di tutti e tre i componenti può determinare lo sviluppo della malattia.
Il più grande fattore di rischio di sviluppo del Parkinson è l’avanzare dell’età.
Come intervenire
Numerosi disturbi possono causare sintomi simili a quelli del morbo di Parkinson. A volte si dice che le persone con sintomi simili al Parkinson, che derivano da altre cause, abbiano il parkinsonismo. Sebbene questi disturbi inizialmente possano essere erroneamente diagnosticati come Parkinson, alcuni test medici, così come la risposta al trattamento farmacologico, possono aiutare a distinguerli dal Parkinson. Poiché molte altre malattie hanno caratteristiche simili ma richiedono cure diverse, è importante fare una diagnosi esatta il prima possibile.
A volte ci vuole tempo per diagnosticare la malattia del Parkinson. I medici possono raccomandare regolari appuntamenti di follow-up con neurologi formati in disturbi del movimento per valutare la tua condizione e i sintomi nel tempo e diagnosticare il morbo di Parkinson.
La malattia del Parkinson non può essere curata, ma i farmaci possono aiutare a controllare i sintomi.
Il medico può anche raccomandare cambiamenti nello stile di vita, in particolare l’esercizio. In alcuni casi, è importante anche la terapia fisica che si concentra sull’equilibrio e sullo stretching. Un logopedista può aiutare a migliorare i problemi di linguaggio.
I pazienti affetti da Parkinson hanno bisogno di assistenza specializzata e specifica. Contattaci per richiedere informazioni.